Zátoka, kterou španělští kolonizátoři koncem 18 stol pojmenovali po sv Františku z Assisi, je rozsáhlé vnitrozemské vodní těleso na západním pobřeží Spojených států Táhne se v délce přes 100 km v severojižním směru a od Pacifiku je oddělena posledním hřebenem Pobřežního pohoří S oceánem ji spojuje jediná skalnatá úžina o šířce pouhé jedné míle Když 1 července 1846 spatřil úžinu cestovatel a kartograf John C Fremont, žilo na jejím jižním břehu pár desítek pokřtěných Indiánů kolem misie a největší osadou byla vesnice Yerba Buena o necelých třech stech duších
