Na počátku 20. století žili Číňané v Kalifornii zahaleni ve stínu, vystaveni opovržení a předsudkům. V té době vyplují na světlo artefakty neuvěřitelné hodnoty – starodávná čínská pečeť a medaile popsaná třemi jazyky. Možná hrou osudu, možná na základě důmyslného plánu se artefakty vzápětí ztratí. Uplyne téměř celé další století, než mladý americký vědec odhalí důkazy o tomto velkém objevu a jeho záhadném zmizení. Shromáždí kolem sebe novou generaci objevitelů, kteří se pustí do namáhavého prohledávání hloubek oceánu a záhadných stínů minulosti. Vyzbrojeni moderní technikou a spoléhajíce se na známosti s mocnými rodinami doma i v zahraničí se tentokrát Američané i Číňané spojí na cestě za pozoruhodným tajemstvím. Poutavý román je směsicí historie a napínavého literárního mistrovství.