Lottie Laneová, služka v rušném zájezdním hostinci U Dvoukrké labutě v centru Londýna, zná jen dřinu od rána do noci a pohlavky od věčně nespokojené hospodské. Jednou večer přivezou vojáci do hostince svého kamaráda, který utrpěl těžký otřes mozku a vážné pohmožděniny. Zatímco se Lottie o mladíka svědomitě stará a přispívá k jeho rychlému uzdravení, zjišťuje, že svůj život může zasvětit jiné, prospěšnější práci. A tak když jí nespoutaná a impulzivní lady Aurelie Dashwoodová, manželka britského důstojníka, nabídne místo své osobní služebné, Lottie, která touží ošetřovat vojáky raněné během krymské války, bez váhání souhlasí. Po dobrodružné plavbě se ocitá v Balaklavě poblíž Sevastopolu, kde odhaluje jak válečné hrůzy, tak nepřejícné chování britské smetánky. Tragická událost ji přinutí k návratu do Anglie, kde jí ale hrozí život na ulici nebo chudobinec. Lottie se však nevzdává a díky své síle a odhodlání, ale i nezištné podpoře svých přátel se dokáže postarat nejen sama o sebe, nýbrž také o ty, kteří to potřebují, a znovu nalézt štěstí a smysl života.