BRATR CADFAEL MUSÍ VOLIT MEZI VĚRNOSTÍ ŘÁDU A TOUHOU NAJÍT ZTRACENÉHO SYNA. ***** Cadfael se nikdy nebál trochu si přizpůsobit klášterní pravidla, v životě by si však nepomyslel, že jednou bude muset porušit řeholní slib. Když ale v listopadu 1145 dorazí do Shrewsbury nejnovější zprávy z vleklé války mezi anglickým králem Štěpánem I. a jeho sestřenicí Matyldou, rychle pochopí, že nemá na vybranou. ***** Třicet Matyldiných rytířů totiž kvůli zradě ve vlastních řadách skončilo v zajetí nepřítele a mezi nimi i Cadfaelův nepřiznaný syn Olivier de Bretagne, kterého počal se svou milenkou Miriam, když se dlouho před vstupem do benediktinského řádu účastnil křížové výpravy na Antiochii. ***** Zatímco všichni ostatní jsou vykoupeni, Olivier zůstává nezvěstný a může mu hrozit smrt. Moudrý mnich tak stojí před největší zkouškou svého života. Dokáže opustit klášter a vyrazit pátrat po ztraceném synovi, který ani netuší, že je Cadfael jeho otcem?.