Winnefred Blytheová žije od třinácti let v chudobě se svou guvernantkou a přítelkyní Lilly Ilestoneovou ve skotské usedlosti Murdoch House Při roční apanáži pouhých pěti liber ročně musejí usilovně pracovat, aby se vůbec uživily Dívku poslal tak daleko od Londýna její poručník markýz z Engsly a jeho necitelná manželka Po markýzově smrti by se měl o Winnefred postarat jeho syn Lucien, ale ten tuto povinnost přenese na svého bratra Gideona Gideon, bývalý kapitán válečné lodi, se vrátil z války poznamenaný hrůznými zkušenostmi a stále se nemůže smířit se ztrátou mnoha členů své posádky Po příjezdu domů zjišťuje, že markýza z Engsly – jeho a Lucienova nevlastní matka – podvodně zadržovala peníze, které ve skutečnosti patřily mladé Winnefred A protože tuto nespravedlnost velmi těžce nese, rozhodne se všechny minulé křivdy napravit