Nejkrásnější ostrov „Je to nejkrásnější ostrov, jaký kdy lidské oči spatřily,“ prohlásil prý Kryštof Kolumbus, když v roce 1492 pozoroval malebné křivky mogotů někde u Baracoa či Gíbary – o což se dodnes obě města přou. Havana - zachraňované dědictví Španělé osidlovali Kubu postupně od východu, kde bylo i první hlavní město, Santiago de Cuba. Už první guvernér Diego Velázquez de Cuéllar však založil v severozápadní části ostrova kolem velké uzavřené zátoky, v místech, kde kromě původních Taínů sídlila především mračna komárů, město San Cristóbal de La Habana. Jména se mu dostalo podle náčelníka Habaguanexe. Po stopách doutníků Když Kryštof Kolumbus při své první cestě v roce 1492 zakotvil na severním pobřeží východní Kuby někde v okolí dnešního města Baracoa, vyslal k prozkoumání ostrova, v němž pořád ještě spatřoval Čínu, dva muže – Rodriga de Xerez a Luise de Torres – v doprovodu jednoho místního a jed- noho bahamského indiána. Po třech dnech se vrátili s podivným oharkem v ruce a vyprávěním, jak místní Taínové, muži i ženy, nasávají kouř ze zapáleného smotku jakési usušené trávy, již nazývají „tabaco“. Tabák byl tedy objeven právě na Kubě! Cukr a rum Cukrová třtina („caña de azúcar“) nepochází z Kuby ani z jiné karibské země. Její pravlastí byla Indie, kde rostla – aniž byla nějak využívána – především v údolí Gangy. Arabové vynalezli způsob, jak z ní získat cukr, a rozšířili ji do svých zemí, odkud se dostala i na Sicílii a Madeiru, kde Portugalci metodu získávání cukru dál vylepšili. Začala se pěstovat i v Portugalsku a Španělsku. Na Kubu ji zavedl už její první guvernér, conquistador Diego Velázquez de Cuéllar v první čtvrtině 16. stol. Dovezl ji ze sousedního ostrova Hispanioly a první plantáže založil u dnešního města Baracoa.