Londýn, prosinec 1536 Ani za vlády královny Alžběty I nenastaly v Anglii klidné časy Katolická spiknutí proti mladé vladařce vnášejí do země strach, nedůvěru a intriky Skryt temnotou noci zabuší nečekaný host na dveře herolda Clarenceuxe Je jím druh v katolické víře Henry Machyn a přichází s naléhavou prosbou – aby jeho přítel ukryl vzácnou rukopisnou kroniku, jejíž zápisky skrývají tajemství tak nebezpečné, že se noční návštěvník obává o život Záhy se ukáže, že Machynovy obavy nebyly plané, a jeho život končí v ponurých zdech sklepního žaláře Vrchní královský vyšetřovatel a jeho nemilosrdní pohůnci vědí, že kronika ohrožuje královnu, a tak v touze nalézt vzácný svazek rozmetají Clarenceuxův domov a vyženou jeho rodinu z Londýna Osamělý herold se sejde s Rebekou, vdovou po Machynovi, a společně se snaží rozluštit tajemství kroniky, protože jen tak mohou doufat, že vyváznou živí Čím hlouběji ovšem do dávného spisu pronikají, tím větší hrůzy se kolem nich dějí, a oni brzy dospívají k poznání, že to, co zjistili, by mohlo přivést Anglii na pokraj naprosté zkázy